중력파는 아인슈타인이 일반상대성이론에서 예측한 현상으로, 거대한 천체가 가속 운동할 때 시공간에 퍼져나가는 파동을 의미합니다. 2015년 LIGO 연구팀이 블랙홀 병합에서 발생한 중력파를 최초로 직접 검출하면서 인류는 우주를 관측하는 완전히 새로운 수단을 손에 넣었습니다. 그 이후로 여러 건의 블랙홀 병합과 중성자별 충돌 사건이 포착되었고, 이를 통해 중력파 천문학이라는 새로운 연구 분야가 급격히 성장했습니다. 특히 중성자별 충돌에서 나온 중력파와 전자기파를 동시에 관측한 사례는 ‘다중메신저 천문학’의 가능성을 입증하며, 원소의 생성 과정과 우주 진화에 대한 이해를 넓히는 계기가 되었습니다. 앞으로 중력파 탐지는 더 민감한 장비와 우주 기반 관측소를 통해 은하 형성, 초기 우주의 흔적, 그리고 아직 밝혀..